Inspirada por los videos de conejos, Christina encargó un juego de botones FluentPet para probar con Cache, su tímido golden retriever de 6 meses. Los instaló y empezó a enseñarle a usarlos. Y... nada. Cache no interactuó con los botones en absoluto. Nada durante las primeras semanas y, luego, solo accidentalmente o de forma aleatoria durante las semanas siguientes.

Christina siguió modelando a diario, con la esperanza de alcanzar un gran éxito. Ese éxito llegó poco después del primer mes. Riendo, Christina recuerda: «Sabía que iba a ser un comienzo lento, pero aun así fue brutal. Es ridículo intentar hablar con un perro todos los días durante un mes con su mirada de locura».

Cache resultó ser de esos que aprenden de 0 a 60. Recibió sus primeros botones a finales de octubre y finalmente empezó a usarlos con sentido alrededor del Día de Acción de Gracias. Para Navidad, tenía más de 20 botones y los usaba a diario.

Christina y Cache nunca se arrepintieron. Ella explica: «Ahora los aprende tan rápido que no puedo creer que ya los sepa, y sin embargo, los usa correctamente después de solo uno o dos eventos de modelaje. Así que creo que es algo que me encantaría que la gente supiera: cómo empiezan no es necesariamente cómo serán siempre, y no predice su potencial».

Un año después, Cache, de un año y medio, tiene 108 botones y habla todo el día. Le encantan tanto los botones que a menudo duerme junto a ellos. Según su madre, está claro que la caja de resonancia es ahora su posesión más preciada, aunque al principio le tenía miedo.

Si has leído hasta aquí, es probable que tú y tu alumno aún estén en las primeras etapas del aprendizaje por botones. Como ilustra la historia de Christina, un comienzo lento no es mala señal. De hecho, tu gran avance podría estar a la vuelta de la esquina. Busca los siguientes indicadores de que tu perro o gato está progresando en su aprendizaje, incluso si aún no ha pulsado un botón.

8 señales de que tu estudiante podría empezar a presionar botones pronto

Están escuchando. Observa si te miran o parecen escucharte atentamente cuando les hablas y modela conceptos para ellos. Si giran la cabeza o inclinan las orejas hacia tu voz cuando les hablas, es señal de que están prestando atención.

Reconocen ciertas palabras. Presta atención si responden adecuadamente a las palabras que dices, como correr hacia la puerta trasera cuando dices "afuera". Las palabras que ya reconocen son excelentes opciones para los primeros botones.

Intentan comunicarse contigo. Un mayor intento de comunicarse contigo mediante lenguaje corporal natural o vocalizaciones es una buena señal. También es positivo que empiecen a interactuar más contigo. Ya sea con un saludo al entrar en la habitación o un suave toque con la nariz para llamar tu atención, cuanto más receptivo seas, más intentarán comunicarse.

Reconocen tu rutina. Si empiezan a anticipar actividades rutinarias como la comida o los paseos, demuestra que comprenden bien la rutina diaria. ¡Sigue modelando estos conceptos familiares y predecibles!

Te observan. Es buena señal si se interesan y se concentran en ti cuando te acercas y usas la consola para simular botones.

Investigan la caja de resonancia. Elógialos por mostrar interés en ella, como acercarse, mirarla u olerla. Espera a reaccionar hasta que sepas que no estaban a punto de interactuar con ella para no interrumpirlos accidentalmente.

La caja de resonancia cobra mayor valor. Tu alumno podría empezar a reconocer su valor y pasar más tiempo cerca de ella o incluso tumbarse sobre ella. Los gatos, en particular, parecen tumbarse sobre la caja de resonancia antes de empezar a usarla.

Presionar un botón se vuelve familiar y significa cosas buenas. ¿Tu alumno corre cuando presionas un botón para ver qué gran y emocionante le tienes reservado? Observa las señales de que reconoce el significado de un botón al presionarlo. Observa si le das un abrazo, inclinas la cabeza, aumenta la emoción o, lo mejor de todo, si responde apropiadamente al botón que acabas de presionar. Por ejemplo, podría correr hacia la puerta cuando presionas "FUERA" o agarrar un juguete cuando presionas "JUGAR".

¿Qué hacer mientras tanto…?

Sé paciente y perseverante. La mayoría de los estudiantes no aprenden a usar los botones de la noche a la mañana. Mientras que algunos lo hacen rápidamente, otros pueden tardar semanas o meses en entenderlo. Sin embargo, una vez que lo consiguen, las cosas avanzan más rápido. Sigue su ritmo y aprende a reconocer las señales de progreso para que puedas celebrar incluso los avances más pequeños.

Dales tiempo para pensar. Recuerda que procesan las cosas con mayor lentitud que nosotros. Dales tiempo para procesar después de que digas o preguntes algo, incluso cuando les hables con normalidad. Observa su comportamiento y procura darles de 15 a 45 segundos para que reflexionen antes de continuar. Esto les da tiempo para pensar y les ayuda a saber que es su turno de hablar o reaccionar.

Considere el entrenamiento con objetivos. Muchos alumnos se benefician del entrenamiento con objetivos, ya que les ayuda a practicar el acto físico de presionar botones. Los gatos, en particular, suelen necesitar esto para animarse a aplicar la presión suficiente para activar los botones.

No los abrumes con demasiados botones al principio. Empieza con dos o tres botones que motiven adecuadamente a tu alumno. Puedes considerar añadir más una vez que aprendan la ubicación y el significado de los botones que ya tienen.

Familiarícese con las señales de que su alumno está pensando y necesita más tiempo. Utilice la Lista de Comportamiento para practicar la identificación de señales conductuales específicas en su alumno. Preste especial atención a cualquier comportamiento de pensamiento que muestre para saber cuándo darle más tiempo y espacio para procesar. Muchos de estos comportamientos de pensamiento son de autorregulación, calma o solicitud de espacio personal mientras procesan mentalmente algo.

¿Has notado alguno de estos comportamientos de pensamiento en tus alumnos?

• Marcar el ritmo o realizar “círculos de pensamiento”
• bostezando
• Extensión
• Sacudida del cuerpo
• Comportamientos de desplazamiento como olfatear repentinamente el suelo.
• Acicalarse, rascarse o lamerse.
• Lamerse la nariz o los labios
• Mirar hacia otro lado o concentrarse intensamente en un punto

Los círculos de pensamiento son un comportamiento particularmente interesante de observar. El alumno puede alejarse de la mesa de sonido y luego regresar a ella tomando diversos caminos. Permítele hacer lo suyo y trata de no interrumpirlo.

Fases tempranas del aprendizaje de la enseñanza de botones

Las siguientes fases de aprendizaje pueden ayudarte a evaluar el progreso de tu alumno. Recuerda que cada alumno es diferente: puede estar en una etapa durante un tiempo o saltarse una por completo.

Prestar atención a lo que dices y haces

La primera fase del aprendizaje de botones consiste en observar y escuchar. Todos los alumnos deben oír las palabras antes de empezar a producirlas. Ver cómo usted dice y modela los conceptos les ayuda a comprender su significado y cómo pueden usarse. Esta exposición continua al sonido, el significado y la ubicación de los botones es crucial.

Próximos pasos: Sigue hablándoles y sirviéndoles de modelo. También puedes modelar verbalmente conceptos que aún no dominan para darles ventaja. Concéntrate en identificar y celebrar las señales sutiles de progreso en tu alumno. Esta es una de las etapas más difíciles, pero también la más importante, en la que es fundamental mantener la dedicación, ya que requiere paciencia y constancia sobre todo.

Responder correctamente al presionar los botones

Cuando tu alumno responde correctamente a los botones al presionarlos, significa que lo está comprendiendo y que has hecho un excelente trabajo modelándolo. En esta etapa, comprenden claramente el significado de los botones, pero es posible que aún no estén listos para presionarlos por sí mismos.

Próximos pasos: Continúa modelando para ver si tu alumno empieza a presionar los botones. Si no muestra ningún interés en interactuar con la consola, considera animarlo preguntándole algo como "¿qué quieres?" o animándolo a "usar tus palabras" o "dime". Antes de modelar, dirige su atención a la consola. Si sabes qué quiere, muéstrale el botón asociado. Anímalo a presionarlo por sí solo tocando suavemente el botón y el área circundante con los dedos. Incluso si solo lo huele, es un éxito. Si percibes que no cree que los botones sean para su uso, prueba el entrenamiento de objetivos.

Explorando la caja de resonancia

Si tu alumno interactúa con la consola, pero aún no parece comprender el significado ni la ubicación de los botones individuales, ¡ has avanzado mucho ! Queremos que comprendan que presionar botones aporta beneficios, y es fantástico verlos intrínsecamente motivados para interactuar con ellos. Podrían pasar por una variante de esta etapa explorando la función de las diferentes combinaciones de botones, especialmente al introducir nuevos conceptos.

Próximos pasos: Sigue respondiendo y modelando cada pulsación para ayudarles a aprender el significado y la ubicación de cada botón. No responder solo les enseña que no reciben respuesta con ese botón. Dirige su atención a la caja de resonancia al pulsar los botones y modela para enseñarles la ubicación de cada uno.

Presionar los botones apropiadamente

Cuando un alumno usa un botón con regularidad, demostrando que comprende el significado de ese concepto, lo llamamos pulsaciones contextualmente apropiadas. Es aún mejor cuando empieza a usar botones como este sin necesidad de que se lo pidas. Si has llegado a este punto, ¡enhorabuena! ¡Le has enseñado un concepto con éxito!

Fase de bonificación:

Narrando el mundo que les rodea

Tu alumno podría pasar por una fase en la que empiece a pulsar botones relacionados con lo que sucede a su alrededor. Es especialmente común después de haber aprendido o dominado un concepto nuevo. Podría ser que estén comprobando su propia comprensión o simplemente presumiendo con orgullo, con ganas de demostrarte que saben lo que significa ese botón. Por ejemplo, podrías abrir el grifo para lavar los platos y pulsar AGUA. ¡Es muy emocionante! No todos los alumnos lo hacen, pero es una fase extra interesante que puedes buscar y apreciar si ocurre.

Próximos pasos: ¡ Responde haciéndoles saber lo acertados e inteligentes que son! Si es evidente que comprenden el significado de los conceptos que tienen disponibles, quizá sea momento de añadir uno o dos botones nuevos para seguir ampliando su vocabulario.

En definitiva, la enseñanza con botones se trata de pasar tiempo de calidad con tu alumno. Se trata de probar cosas nuevas y explorar el mundo juntos. ¿Qué mejor actividad para fortalecer los vínculos que mejorar la comprensión y la comunicación entre ustedes? No importa cuán rápido o cuán lejos progresen en su aprendizaje, lo importante es que disfrutaron del tiempo juntos. ¡Ahora celebren sus esfuerzos y a su increíble alumno!