Por Courtney Sexton

Para muchos de nosotros, el verano significa pasar más tiempo al aire libre disfrutando de la naturaleza, el sol y el buen tiempo. Y eso también aplica a nuestros compañeros animales.

A mi perro le encantan los paseos más frecuentes por el sendero a lo largo del río, y mi vecino del otro lado de la calle dice que sus gatos se divierten mucho mirando desde la ventana cómo todos los pájaros cantores de clima cálido revolotean por el vecindario.

Pero las actividades durante los meses de verano pueden tener sus inconvenientes, y existen riesgos estacionales tanto para las personas como para nuestros amigos peludos que requieren nuestra vigilancia. Conocer los peligros comunes y cómo evitarlos (¡y las visitas al veterinario!) nos permite garantizar una diversión veraniega segura para todos.

¿Cuáles son los factores de riesgo del verano que pueden afectar a los animales de compañía?

El principal factor de riesgo asociado al verano es el calor. Las altas temperaturas y la exposición al sol pueden provocar rápidamente enfermedades graves relacionadas con el calor (también conocidas como insolación) e incluso ser mortales en perros y gatos, en parte porque están cubiertos de pelo y solo sudan en algunas zonas del cuerpo.

Si bien las actividades acuáticas pueden ayudarnos a refrescarnos en el calor, también pueden presentar riesgos para perros y gatos. Muchos cuerpos de agua albergan serpientes potencialmente venenosas y especies de mariscos y moluscos que pueden cortar las almohadillas plantares. Además, las enfermedades graves transmitidas por el agua, como la leptospirosis , también son una preocupación importante. El riesgo de ahogamiento también puede aumentar para los animales de compañía que no son buenos nadadores o que son sorprendidos.

En general, estar al aire libre también implica un mayor riesgo de picaduras de insectos y exposición a vectores como garrapatas , pulgas y mosquitos, que transmiten enfermedades perjudiciales tanto para perros, gatos como para personas. El verano también conlleva una mayor exposición a pesticidas en el césped y a otros posibles tóxicos presentes en el hogar y sus alrededores (como repelentes de insectos y humo de hogueras).

Finalmente, las actividades sociales de verano que pueden parecer divertidas para las personas pueden ser difíciles para los animales de compañía. La exposición a ruidos fuertes, como los fuegos artificiales, y la sobreestimulación en fiestas y eventos al aire libre pueden causarles estrés y hacer que presenten comportamientos atípicos.

Cómo evitar los riesgos del verano

En caso de calor, es fundamental una hidratación adecuada y el acceso a agua y sombra. Se deben evitar las actividades al aire libre al mediodía y tener cuidado con el esfuerzo físico , especialmente en perros y gatos mayores, de pelaje oscuro y con cara plana.

Tómese la temperatura en el asfalto caliente antes de salir a pasear. Si retira la mano, imagine cómo se sentiría con las patas expuestas. Deje el aire acondicionado o los ventiladores encendidos para los perros y gatos que estén solos en casa, y nunca deje a los animales sin supervisión en un vehículo caliente.

Los perros, en particular, pueden verse tentados a beber agua que encuentren, pero siempre conviene tener agua fresca a mano para dársela durante el verano. Los protectores de patas pueden ser útiles para los cachorros aventureros, y todos los animales de compañía que se diviertan en botes y embarcaciones deben usar chalecos salvavidas.

Mantener al día los preventivos contra pulgas, garrapatas y mosquitos es especialmente importante en verano (aunque también debería mantenerse durante todo el año). También es recomendable tener Benadryl a mano por si pica un insecto (sobre todo porque suelen aparecer en la cara) y mantener a los perros y gatos alejados de los céspedes tratados con pesticidas.

Y, por supuesto, reconforta a tu compañero durante las tormentas fuertes y mantenlo alejado de los fuegos artificiales. Asimismo, aunque tomar el sol con amigos en la terraza puede ser divertido para ti y tus amigos humanos, piensa si es ahí donde realmente quiere estar tu cachorro.

¡Las actividades en interiores todavía pueden ser divertidas en verano!

Si te aseguras de estar al tanto y estar preparado para los riesgos del clima cálido, podrás disfrutar de forma segura del tiempo al aire libre con tus amigos. Pero no toda la diversión del verano tiene que ser al aire libre.

Si hace demasiado calor para estar fuera de casa, aprovecha los días de descanso para modelar palabras y frases nuevas con tu pequeño desde la comodidad del frescor del interior. Así, tus amigos peludos podrán quemar energía mental —en lugar de usar sus patas y hocicos— practicando con botones.