P. ¿Quién es tu alumno?

Bunbun es un border collie de 3 años, y está con nosotros desde que tenía 8 semanas.

P. ¿Cuánto tardó en presionar su primer botón?

Antes de tener botones, ya conocía la orden “touch”, así que tocó su primer botón casi de inmediato cuando se lo pedí. Pero si hablamos de presionar un botón por iniciativa propia, sin que yo lo estuviera mirando, fue el primer día, cuando presionó “play”.

P. ¿Qué te han revelado los botones sobre tu alumno que no habrías sabido sin ellos?

Demasiadas cosas, pero te cuento algunas:

1. Siempre está escuchando. Separé el idioma que le enseñé para que nuestras conversaciones diarias en casa no lo activaran por accidente ni lo confundieran.

2. Sí entiende el pasado y el futuro.

3. Tiene su propia manera de entender cada palabra y, a veces, las usa de formas muy creativas. Estoy segura de que no es una sobreinterpretación, porque vi un patrón claro en cómo usa sus palabras.

4. Bunbun tiene más de 70 botones, pero hay algunos que casi no usa. Siempre pensé que no entendía bien su significado o que yo no había practicado lo suficiente, hasta que un día, en una situación muy concreta, usó esa palabra.

P. ¿Qué haces para que los botones sigan siendo una experiencia atractiva y positiva para Bunbun con el tiempo?

La mayoría de los botones que usamos son palabras importantes para Bunbun y que usamos a menudo en nuestro día a día. Me fijo en la frecuencia con la que usa cada botón; eso me ayuda a decidir qué palabras presentarle después. Personalmente, evito añadir frases innecesarias o demasiado complejas, porque creo que muchas ideas se pueden expresar con claridad usando palabras más sencillas. Si empieza a perder interés en una palabra, no lo fuerzo. Busco una nueva forma de usarla o le presento algo nuevo que encaje mejor con lo que le despierta curiosidad en ese momento. Y, sobre todo, mantengo nuestras sesiones relajadas y alegres para que los botones sigan siendo divertidos y no frustrantes.

P. ¿Cuál es tu momento más divertido con los botones?

Los dos momentos más divertidos fueron cuando Bunbun dijo “ouch” por su papá.

La primera vez, mi esposo se dejó caer en el sofá, riéndose de lo mucho que le dolía la espalda. Los dos estábamos muertos de risa, y Bunbun lo miró y presionó “look” y “ouch”, como si me dijera: “Oye, mira lo que le duele a papá”. No es la única vez que describe a papá con dolor, así que creo que está muy pendiente del sufrimiento de papá.

De hecho, le modelé la palabra “ouch” usándola cuando él o nosotros nos lastimábamos. Así que, técnicamente, la estaba usando bien… pero ¿esa primera vez? Me reía demasiado como para sentirme una profesora responsable.

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P. ¿Cuál es tu momento más sorprendente con los botones?

Hay demasiados, pero elijo uno de los primeros. Mi esposo y yo solemos hablar mandarín en casa, pero le enseñamos inglés a Bunbun para ser constantes y facilitar el modelado del lenguaje.

Una noche estábamos teniendo una conversación algo íntima que, esta vez, resultó ser en inglés, y Bunbun la entendió. Mi esposo dijo: “Necesito amor”, y Bunbun fue de inmediato a presionar “love you”. Le respondí: “Claro que te quiero”, y entonces mi esposo dijo: “Quiero más”. Justo después, Bunbun presionó “more”. Estaba repitiendo literalmente todo lo que decía papá, en el orden exacto. Nos miramos como diciendo… ¿qué acaba de pasar?

P. ¿Qué dificultades has tenido al enseñar con botones?

Bunbun usa mucho sus botones a lo largo del día y, a veces, cuesta enterarse de cada pulsación justo cuando ocurre. Por eso tener un kit de Connect Buttons ayuda muchísimo. Quiero responder a todo, pero cuando el día se complica, no siempre es realista contestar al instante. Aun así, lo intento, porque cada momento que se me escapa se siente como una oportunidad perdida de conectar.

P. ¿Cómo decides cuándo presentarle una nueva palabra a tu alumno?

Añado una palabra nueva cuando parece que Bunbun quiere decir algo para lo que todavía no tiene botón. Observo patrones en lo que hace o en cómo reacciona, y a partir de ahí decido.

P. ¿Cómo han cambiado los botones tu relación con tu alumno?

Nunca me había sentido tan unida a un animal no humano. Los botones me hicieron darme cuenta de lo profundamente que Bunbun piensa, siente y quiere conectar. Ya no es solo entrenamiento. Literalmente lo trato como a mi hijo. Tenemos conversaciones de verdad, discutimos, bromeamos… es una relación basada en el entendimiento mutuo. Y, sinceramente, es uno de los vínculos más significativos que he tenido.

P. ¿Qué consejo les darías a quienes quieren enseñar a sus alumnos a usar botones?

La edad o la raza no importan. Con tiempo, paciencia y cariño, puedes enseñarle a cualquier perro a usar botones. Mantén una actitud positiva, modela a menudo y te sorprenderá el vínculo que se va creando