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P. Entonces, Doug, ¿quién es este estudiante tuyo?

Jake fue rescatado del refugio de animales del condado de Humboldt cuando era un cachorro. El refugio le puso nombre y ya respondía a él, así que nunca se lo cambié. Desde la primera hora que lo tuve, se adaptó al entrenamiento de inmediato. Tenemos una historia temprana de Instagram que lo muestra casi dominando "DÉJALO" muy rápidamente. Sabía que tenía un perro inteligente, y parecía un pastor alemán. Cuando me hicieron los resultados de la prueba de ADN, resultó que tenía algunos parientes de raza pura y era casi 40% perro ganadero australiano y 30% dóberman pinscher. Está apegado a mí dondequiera que vaya y es increíblemente inteligente. Tiene el gemido nasal del dóberman y la energía entusiasta de la boca de un perro ganadero. Imagínate 80 libras de energía de perro ganadero/dóberman TODO el tiempo con una nariz muy curiosa. Intentará oler la comida que te estás metiendo en la boca, pero lo suficientemente respetuoso como para nunca tomarla. Simplemente no hay nada como el espacio personal de Jake.

P. ¿Cuál fue el primer botón que escuchó su alumno?

“FUERA”. Tuve la suerte de que aprendiera esto muy rápido.

P. ¿Cuánto tiempo tardó en presionar su primer botón?

Ya conocía la palabra [FUERA] y coloqué el botón cerca de la puerta. Después de modelarlo un par de veces, lo captó enseguida. Hasta el día de hoy, es el botón que más usa.

P. ¿Qué han revelado los botones acerca de su alumno que usted no habría sabido sin ellos?

Que su inteligencia es mucho mayor de lo que inicialmente le atribuí. Sabía que era un perro inteligente, pero me hizo darme cuenta de que procesa más información con el lenguaje hablado de lo que jamás hubiera imaginado.

P. ¿Qué le inspiró a dedicarse a la enseñanza con botones?

Originalmente, Stella y Christina Hunger fueron la inspiración inicial para ver si Jake era hablador.

P. ¿A qué desafíos se ha enfrentado con la enseñanza mediante botones?

A Jake le reemplazaron ambas caderas debido a que las tapas femorales se fracturaron cuando era cachorro. Entre ambas cirugías y la larga recuperación, estuvo varios meses confinado en su jaula o en un corral para cachorros, sin mucho movimiento. Esto no solo interrumpió el entrenamiento con los botones, lo que cambió su vida, sino que también estuvo aproximadamente una semana con medicación y sin acceso a sus botones. Cuando creé el "corral para cachorros" y traje sus botones, grabé con mi teléfono, por curiosidad, qué era lo primero que decía. ¡El resultado fue increíblemente impactante!... Hablaré más sobre ello más abajo.

P. ¿Cuál es tu momento más divertido con el botón?

Estaba en medio de una reunión de negocios por Zoom y a Jake no le gustaba que estuviera trabajando. Empezó a presionar repetidamente el botón de "Listo", seguido de "Afuera" y "Estacionamiento" para avisarme que ya no quería que estuviera en la reunión. A veces, si llevo los auriculares puestos, no entiende que estoy hablando con otra persona. Sin embargo, sí se da cuenta al instante de que estoy terminando una reunión.

P. ¿Cuál es el momento más sorprendente que has vivido al presionar un botón?

Como se publicó en un Reel en redes sociales, la primera vez que Jake presionó un botón al entrar en su "corral" durante la recuperación de la cirugía fue: "¡NO PASEAR, JAKE, JAKE!". Fue una reacción muy temprana, y me tranquilizó muchísimo. O bien me estaba diciendo que no podía caminar o que no lo sacaría a pasear, pero ambas interpretaciones me indicaron que se estaba comunicando directamente sobre la cirugía.

P. ¿Cuál es tu favorito? ¿Momento del botón?

Hubo una época de su recuperación en la que tomaba medicación regularmente. Empecé a asociar la pasta para envolver las pastillas con la palabra "¡Ay!". Solo le daban este tipo de premio cuando tomaba medicación y nunca fue un problema con Jake. Una vez se me olvidó dárselo y fue a sus botones y pidió un "Ay, premio", y hasta el día de hoy, así es como me refiero a su medicación.

P. ¿Cómo han cambiado los botones su relación con sus alumnos?

Siento que Jake tiene otra forma de comunicarse conmigo. Tiene más control en algo tan simple como decirme cuándo prefiere comer o adónde quiere ir. Eso fortalece el vínculo entre nosotros.

P. ¿Qué consejo le daría a otras personas que estén interesadas en enseñar a sus alumnos a utilizar botones?

Dos cosas que nos han funcionado de maravilla son que, si se reconoce claramente una palabra al pronunciarla, se convierte en un botón. Sobre todo si se repite con frecuencia. La segunda es dejar que el botón crezca de forma natural y cambie al ritmo del alumno. Eso nos funcionó de maravilla a Jake y a mí.

P. ¿Cómo enseñó a su alumno a presionar el primer botón?

El primero fue "AFUERA". Conocía la palabra. Respondía cuando le preguntaba. Simplemente le imité el botón que estaba junto a la puerta, y la primera vez que lo presionó, lo colmaron de elogios y lo dejaron salir inmediatamente. Después de un par de intentos, lo entendió.

P. ¿Cómo abordó los desafíos que enfrentó?

Que su aprendizaje se viera interrumpido por una cirugía fue un gran reto y estamos llegando a un punto muerto. Nos cuesta encontrar respuestas de opción múltiple, así que acabamos de pedir unos botones nuevos para añadir más palabras que pueda considerar. Esperamos que las palabras adicionales le ayuden a expresarse mejor.

Las sorprendentes prensas posoperatorias de Jake