Les chiots offrent un amour sans limite et une compagnie fidèle. Mais sans éducation, ils font aussi leurs besoins quand et où bon leur semble, et vous laissent de désagréables « cadeaux » à nettoyer. Peu de choses sont plus pénibles que de marcher dans le « cadeau » de votre chiot en allant aux toilettes au milieu de la nuit. Apprendre la propreté à votre chiot est indispensable si vous voulez éviter les situations désagréables et embarrassantes. Voici quelques conseils pour apprendre à votre chien à faire pipi dehors.

Établir une routine

Les chiots aiment qu'on s'occupe d'eux et s'épanouissent avec des horaires réguliers. Ces horaires leur apprennent qu'il y a des moments fixes pour manger, jouer et faire leurs besoins — c'est-à-dire se rendre à leur coin pipi, à l'intérieur comme à l'extérieur.

En règle générale, un chiot peut se retenir une heure par mois d'âge : à deux mois, un jeune chiot peut donc se retenir environ deux heures. Si vous attendez beaucoup plus longtemps entre deux sorties, votre nouveau chiot risque d'avoir un accident, avec le nettoyage qui s'ensuit.

Heureusement, quelques étapes et beaucoup de renforcement positif suffisent à l'éviter. Voici sur quoi vous concentrer pour apprendre la propreté à votre chiot :

Prévoir des sorties régulières

Sortez souvent votre chiot jusqu'à son coin pipi, au moins toutes les deux heures selon son âge, pour instaurer une routine et des moments dédiés. Sortez-le aussi dès son réveil, après qu'il a mangé ou bu, et même pendant et après les jeux, pour éviter les petits accidents.

Choisir un coin pipi à l'extérieur

Choisissez à l'extérieur un endroit où votre chien pourra faire ses besoins, et emmenez-le à cet endroit en laisse à chaque fois. Pendant que votre chiot fait ses besoins, utilisez un mot ou une expression précise, comme « Pipi dehors ! ». C'est particulièrement important pendant l'éducation du chiot : cela lui rappelle ce qu'il fait au moment où il le fait, et l'aide à associer l'action à l'expression.

Renforcer les bons comportements

L'un des moyens les plus efficaces d'enseigner les « bons » comportements à votre chiot est le renforcement positif. Mais qu'est-ce que le renforcement positif, exactement ? En quoi diffère-t-il du renforcement négatif, ou même de la punition positive ? Pour clarifier ces termes, commençons par présenter le célèbre comportementaliste américain B.F. Skinner.

Au début du 20e siècle, Skinner a découvert le « conditionnement opérant », une méthode d'apprentissage qui récompense ou punit un comportement. Le conditionnement opérant aide le cerveau à établir un lien entre une action et sa conséquence directe. La plupart du temps, les actions suivies de « bonnes » conséquences ont plus de chances d'être répétées.

Dans le monde du behaviorisme, le « renforcement » désigne toute action qui augmente la probabilité d'un comportement. La « punition » désigne toute action qui diminue la probabilité de ce comportement. Dans ce contexte, positif et négatif n'ont rien à voir avec « bien » ou « mal » — positif signifie simplement « ajouter » et négatif, « retirer ».

Le renforcement positif consiste donc à ajouter quelque chose (comme une friandise) pour encourager votre chiot à sortir faire pipi. Vous l'encouragez à reproduire un comportement souhaité en « ajoutant » une récompense ! Le renforcement négatif consiste à retirer quelque chose (comme la tension désagréable de la laisse) chaque fois que votre chiot marche plus près de vos talons. Il apprend ainsi à marcher davantage près de vous. À l'inverse, la punition positive consisterait à gronder votre chiot pour qu'il cesse de faire ses besoins dans la maison, et la punition négative, à lui retirer une friandise ou un jouet quand il se conduit mal.

Maintenant que vous connaissez la différence, quelle technique convient le mieux à l'apprentissage de la propreté ? Un indice : elle consiste à récompenser votre chiot !

Féliciter le chiot

Aujourd'hui, psychologues et spécialistes du comportement s'accordent généralement à dire que le renforcement est plus efficace que la punition. Remarquer et récompenser les bons comportements est non seulement encourageant, mais aussi plus agréable pour tout le monde.

Le renforcement positif, les félicitations et les récompenses sont essentiels pour réussir l'apprentissage de la propreté. Récompensez votre chiot chaque fois qu'il fait ses besoins au bon endroit, dehors. Faites-le que vous l'ayez sorti vous-même ou qu'il vous ait signalé qu'il voulait sortir. Dans les deux cas, vous renforcez une bonne habitude, qui mérite félicitations et friandises. Ainsi, votre chiot associera le bon comportement à quelque chose qui sent bon et qui a bon goût.

Surveiller l'alimentation de votre chiot

Ce qui entre dans le chiot finit forcément par ressortir. Le système digestif des chiots est encore immature : ils digèrent mal les grandes quantités de nourriture. C'est pourquoi il est vivement recommandé de répartir leur alimentation en trois petits repas, plus faciles à digérer.

Surveiller votre chien pour éviter les accidents à l'intérieur

Selon les circonstances, votre chiot peut avoir un accident dans la maison et salir votre moquette ou un tapis. Si cela arrive, surtout, ne réagissez pas de manière excessive : cela fait normalement partie de l'apprentissage de la propreté. Pour éviter que cela se produise, surveillez toutefois votre chiot.

Si vous remarquez que votre chiot s'agite, renifle le sol ou s'accroupit, sortez-le immédiatement. Mais si vous vous en rendez compte trop tard et le surprenez sur le fait, mieux vaut l'interrompre. Faites un bruit surprenant, ou dites « DEHORS ! » d'une voix ferme et assurée, puis emmenez-le aussitôt à son coin pipi, dehors.

La caisse pour l'apprentissage de la propreté

Si vous ne pouvez pas surveiller votre chiot en permanence, limitez-le à un espace assez petit pour qu'il n'y fasse pas ses besoins, comme une caisse pour chien — ce qui peut demander de l'habituer à la caisse. Vous pouvez aussi envisager de lui apprendre à faire ses besoins sur des tapis éducateurs. Le principe est le même que pour l'apprentissage de base de la propreté, sauf que le coin pipi est le tapis lui-même, et non un endroit à l'extérieur.

Les indispensables pour apprendre à votre chien à faire pipi dehors

Certains articles sont indispensables pour apprendre la propreté à un chien, et certains sont même utilisés par les éducateurs canins professionnels.

Tapis éducateurs

Les tapis éducateurs sont indispensables pendant l'apprentissage de la propreté, surtout si vous devez confiner votre chiot. Ces tapis absorbants ressemblent à des couches pour bébé. Mais contrairement aux couches, ils se posent au sol et servent de coin pipi.

Nettoyants pour sols

Il y aura des accidents, et quand c'est le cas, il est important de bien nettoyer la zone et d'éliminer toute odeur qui pourrait faire croire à votre chien que c'est son coin pipi. Les nettoyants enzymatiques sont parfaits pour éliminer les odeurs laissées par un accident à l'intérieur.

Barrières pour bébé

Si vous n'avez pas de caisse pour chien et ne pouvez pas en acheter une, les barrières pour bébé sont une excellente solution de rechange. Elles sont moins robustes que les barrières pour chien, mais permettent de sécuriser certaines pièces de la maison, comme la buanderie ou l'entrée.

Boutons sonores FluentPet

Les boutons sonores FluentPet sont un excellent outil pour communiquer avec votre chien ou, plus exactement, pour lui permettre de s'exprimer avec des mots simples, comme « jouer » et « dehors ». En fait, « dehors » étant l'un des boutons les plus populaires chez les chiens et les chats, notre communauté FluentPet a constaté que les boutons sont un excellent moyen de commencer à apprendre à leur chien ou à leur chat à communiquer, et de leur donner un moyen de signaler quand ils ont besoin de « sortir ».

Une fois quelques mots favoris bien en place, PIPI est un bouton pratique à ajouter.

Si vous n'êtes pas sûr que les boutons sonores conviennent à votre chien, vous pouvez commander un Tester Kit, composé de deux boutons sonores FluentPet et de deux HexTiles, et voir si ces boutons conviennent à votre apprenant.

Combien de temps faut-il pour apprendre à un chien à faire pipi dehors ?

L'apprentissage de la propreté demande beaucoup de patience, de constance et d'engagement. Les chiots et les chiens adultes sont comme les bébés : ils sont au meilleur d'eux-mêmes avec un horaire régulier. Avec un bon apprentissage, la plupart des chiots et des chiens adultes adoptent leur routine en quatre à six mois.

Rappelez-vous toutefois que l'apprentissage de la propreté est un processus, et non une leçon unique. Il y aura des accidents, et il est essentiel de savoir que la punition donne souvent de moins bons résultats.

Si un accident arrive à un chien adulte ou âgé, envisagez la possibilité d'un problème de santé, comme une infection urinaire, ou tout simplement d'une anxiété de séparation, qui le pousse à faire ses besoins en votre absence.

En résumé

Il faut compter de quatre à six mois pour apprendre la propreté à un chiot ou à un chien adulte, et lui apprendre à demander à sortir pour faire ses besoins. Mais si vous voulez aller plus loin dans l'éducation de votre chien, nous vous suggérons d'investir dans des boutons sonores et d'aider votre chien, avec FluentPet, à vous signaler chaque fois qu'il a besoin de sortir faire pipi.