Comment votre chien ou votre chat perçoit les bruits, les décors et les visiteurs étranges d'Halloween

Bruits mystérieux, visiteurs inattendus : octobre fait découvrir à nos chiens et à nos chats tout un monde nouveau d'images, de sons et d'odeurs. Et s'ils pouvaient nous dire ce qu'ils remarquent ?

Halloween amuse les humains. Pour les chiens et les chats, octobre peut être un mois bien étrange.

Mettez-vous à la place de votre apprenant.

Un jour, votre quartier a l'air parfaitement normal. Le lendemain, un squelette de douze pieds se dresse sur la pelouse du voisin. Les feuilles craquent sous vos pattes. Quelqu'un n'arrête pas de sonner à la porte. Des inconnus aux tenues bizarres se présentent chez vous.

Et au moment où vous pensez avoir tout compris, quelqu'un tire des feux d'artifice.

Vous savez que c'est Halloween. Votre apprenant, lui, ne le sait pas.

Mais si votre chien ou votre chat pouvait vous dire ce qui a attiré son attention ?

Chez FluentPet, c'est précisément la question que nous explorons. Avec plus de 50 millions d'appuis enregistrés au sein de notre communauté de chiens, de chats et d'autres animaux qui s'expriment avec des boutons, nous en apprenons davantage sur la façon dont les chiens et les chats utilisent les boutons de communication pour s'exprimer et interagir avec le monde qui les entoure.

Et octobre leur donne bien des sujets de conversation.

Votre chien a entendu quelque chose. Pas vous.

Vous arrive-t-il de voir votre chien aboyer soudain sans raison apparente ? Ou votre chat fixer intensément un coin de la pièce pendant que vous vous demandez si votre maison est hantée ? Il y a de bonnes chances qu'il ait perçu quelque chose qui vous a échappé.

Les chiens et les chats perçoivent le monde autrement que les humains. Leur ouïe et leur odorat leur permettent de détecter certains sons et certaines odeurs qui peuvent passer totalement inaperçus pour leurs humains.

En octobre, cet univers sensoriel devient nettement plus intéressant.

Craquement des feuilles, décorations inconnues, effets sonores d'Halloween, enfants costumés qui passent de porte en porte pour récolter des bonbons et fêtes de quartier peuvent leur faire vivre toute une série d'expériences nouvelles.

En introduisant des mots comme « son », « dehors », « inconnu » et « qui », les enseignants peuvent commencer à construire un vocabulaire commun autour des sons et des scènes du quotidien.

« Les animaux observent leur environnement et y réagissent en permanence, mais nous ne comprenons pas toujours ce qui a attiré leur attention », explique Alexis Devine, l'humaine derrière Bunny the Talking Dog. « Les boutons de communication nous offrent une occasion de plus d'établir un vocabulaire commun et, peut-être, de mieux comprendre ce que nos animaux remarquent. »

L'objectif n'est pas d'apprendre à votre chien à raconter chaque rencontre suspecte avec un écureuil. Il s'agit de lui donner davantage d'occasions de communiquer sur son environnement.

Et Halloween offre de nombreuses occasions de s'exercer.

Alerte aux inconnus : quand Halloween frappe à la porte

Imaginez que quelqu'un sonne à votre porte toutes les trois minutes.

Imaginez maintenant qu'à chaque fois que vous ouvrez, un inconnu différent se tient devant vous. Certains portent des masques. D'autres tiennent des objets inhabituels. Quelques-uns ressemblent même à d'énormes dinosaures gonflables.

Bienvenue dans Halloween, du point de vue de votre chien.

Pour beaucoup d'apprenants, Halloween bouleverse les habitudes. Soudain, la porte d'entrée devient un défilé de visages inconnus, de bruits inattendus et d'agitation inhabituelle. Même les chiens et les chats qui apprécient d'ordinaire les visites peuvent se sentir dépassés.

Alors, comment les aider ?

Commencez à construire un vocabulaire lié à l'environnement avant l'arrivée d'Halloween.

Introduisez des boutons de communication associés aux activités et aux expériences du quotidien.

Par exemple :

SON :

Associez ce mot à des bruits familiers, comme la sonnette ou quelqu'un qui frappe à la porte.

DEHORS :

Utilisez ce bouton lors de vos sorties habituelles pour l'associer au monde situé au-delà de votre domicile.

INCONNU :

Introduisez ce concept progressivement, lors de rencontres adaptées et peu stressantes avec des visiteurs inconnus.

QUI :

Modélisez ce mot lorsque vous nommez des personnes familières et lorsque vous présentez de nouvelles personnes.

AU REVOIR :

Associez ce mot au moment où des personnes s'en vont, afin de construire un vocabulaire autour des arrivées et des départs.

L'important est d'introduire ces concepts progressivement, dans des situations familières, plutôt que d'attendre de votre apprenant qu'il apprenne quelque chose de nouveau en plein chaos d'Halloween.

Et n'oubliez pas : les boutons FluentPet ne remplacent pas l'attention que vous portez au comportement de votre apprenant.

Si votre chien est effrayé par la sonnette qui retentit sans cesse ou si votre chat se réfugie sous le lit, offrez-lui un endroit calme et confortable, à l'abri de l'agitation.

L'objectif est la communication, pas d'obliger votre apprenant à participer à Halloween.

Ce que 50 millions d'appuis sur des boutons nous apprennent

Chez FluentPet, nous avons enregistré plus de 50 millions d'appuis sur des boutons au sein de notre communauté de chiens et de chats qui s'expriment avec des boutons.

Et si Halloween offre des occasions de communication particulièrement intéressantes, nos recherches plus larges apportent des éclairages passionnants sur ce dont les animaux choisissent de parler au quotidien.

Dans une analyse portant sur environ 1 550 chiens et 610 chats, nous avons découvert que le premier mot le plus courant chez les chiens était « dehors ».

Les chats, sans grande surprise peut-être, préféraient « friandise ».

Mais que se passe-t-il lorsque les animaux commencent à enrichir leur vocabulaire ?

C'est là que les choses deviennent particulièrement intéressantes.

Nos observations ont mis en évidence des tendances dans la façon dont les animaux participants enchaînent leurs appuis sur les boutons.

Par exemple, « maman » précède « je t'aime » dans 72 % des foyers participants qui utilisent ces deux boutons. Par ailleurs, « maintenant » apparaît en deuxième position dans 64 % des séquences de deux boutons enregistrées qui contiennent ce mot.

Pensez à « nourriture, maintenant » ou « dehors, maintenant ».

Ça vous rappelle quelque chose ?

Ces tendances ne signifient pas nécessairement que les animaux comprennent le langage exactement comme les humains. Elles offrent toutefois de précieuses occasions d'étudier comment les chiens et les chats apprennent des associations, développent des habitudes de communication et utilisent un vocabulaire qui s'enrichit.

Elles soulèvent aussi des questions intéressantes sur la communication liée à l'environnement.

Que se passe-t-il lorsque les animaux disposent de vocabulaire pour les sons inconnus ? Peuvent-ils apprendre à associer certains mots aux visiteurs, aux activités extérieures ou aux changements de leur environnement ?

Ce sont précisément ces questions qui rendent la communication animale si passionnante.

Et à l'approche d'Halloween, les occasions de les explorer ne manquent pas.

Faites d'octobre un mois de communication

Halloween ne devrait pas être une source de stress pour votre apprenant. Avec un peu de préparation, cette fête peut devenir une occasion de renforcer votre relation et de mieux comprendre comment votre animal perçoit le monde.

Commencez par observer ce qui attire l'attention de votre apprenant.

Votre chien réagit-il chaque fois que quelqu'un passe devant la fenêtre ? Votre chat examine-t-il les décorations inconnues ? Que se passe-t-il quand la sonnette retentit ?

Profitez de ces moments du quotidien pour modéliser le vocabulaire pertinent et établir des associations cohérentes.

N'oubliez pas que la communication prend du temps. Tous les animaux n'apprennent pas au même rythme, et tous les apprenants n'utiliseront pas les boutons pour communiquer sur les changements de leur environnement.

C'est tout à fait normal. L'important est de créer des occasions pour que votre animal participe à la communication, tout en respectant ses besoins et son confort.

Car parfois, comprendre votre apprenant commence par reconnaître qu'à ses yeux, à ses oreilles et à son nez, le monde est très différent.