Retrouvez Blue en action sur Instagram @blue.talk.talk.

Q. Qui est (ou sont) votre (ou vos) apprenant(s) ?

Ma seule et unique apprenante est Blue, une bergère australienne bleu merle de 17 mois. C'est un concentré d'intelligence, de curiosité et d'enthousiasme, toujours prête à plonger dans la vie et à interagir avec son environnement. Chienne de troupeau, elle a la communication pratiquement inscrite dans son ADN, et sa personnalité extravertie et lumineuse vole toujours la vedette.

Elle aime partager son affection, faire ses demandes et ne se retient pas quand vient le moment d'exprimer ses mécontentements.

Elle excelle à me rappeler qui mène vraiment la danse ici.

Q. Combien de temps a-t-il fallu avant le premier appui sur un bouton ?

Blue a découvert le tableau de 11 boutons dès son arrivée à la maison, à neuf semaines. J'ai enregistré un bouton avec les mots « va te coucher », facile à modéliser et à associer à son activité. Exactement 48 heures après son arrivée, elle est allée dans son petit lit, s'est relevée, est retournée d'un pas décidé à son tableau et a appuyé sur « va te coucher ».

Elle avait un grand sourire et sa queue dansait d'excitation et d'assurance : elle savait qu'elle avait bien fait !

Q. Qu'avez-vous appris sur vos apprenants grâce aux boutons, que vous n'auriez pas su autrement ?

La liste de ce que j'ai appris grâce aux boutons serait sans fin ! Sans eux, je ne me serais jamais rendu compte à quel point Blue est compatissante et empathique. Elle passe ses journées à penser à la nourriture, au jeu et aux bons moments avec ses amis, mais aussi à s'inquiéter pour eux quand elle ne les voit pas, en se demandant s'ils vont bien.

Blue adore connaître nos projets et, comme une petite arbitre qui compte les points, elle note nos journées selon le plaisir que nous avons eu, la qualité des repas et la richesse de sa vie sociale !

Par exemple, elle adore la garderie pour chiens, mais seulement pour une demi-journée. Si elle y passe la journée entière, elle rentre en me grondant avec ses boutons, en appuyant sur « en colère ! » et « attends ! ».

Q. Que faites-vous pour que les boutons restent une expérience stimulante et positive pour votre apprenant au fil du temps ?

Pour la communication par boutons, Blue est l'équivalent canin d'une enfant née avec le numérique ! Le tableau de boutons est un élément essentiel de son monde : il lui permet de s'exprimer, de faire des choix et de partager ce qu'elle vit. C'est sa voix, qui l'aide à créer un lien avec moi et à interagir avec le monde qui l'entoure.

Sa relation avec le tableau ne demande aucun encouragement : il compte autant pour elle que la nourriture, le jeu ou ses amis. Ce qui est encore plus gratifiant, c'est qu'elle ne néglige jamais son langage corporel. Elle ne regarde jamais le tableau ; elle appuie sur les boutons presque comme si elle lisait du braille. Elle peut ainsi utiliser pleinement son langage corporel, et elle est extraordinairement expressive.

Q. Quel est votre moment le plus drôle avec les boutons ?

Je ne m'en lasse jamais. Quand je suis au téléphone, surtout avec un service client qui n'en finit pas, Blue dit avec ma voix enregistrée « AU REVOIR » « C'EST FINI », ce qui laisse mon interlocuteur perplexe. Le meilleur, c'est le long silence après que je dis : « Oh, ne faites pas attention, c'est mon chien qui parle. »

Q. Quel est votre moment le plus surprenant avec les boutons ?

Quand Blue n'avait que quatre ou cinq mois, elle dormait sur une chaise près de la télévision. Un jour, pendant un film où un bébé en pleurs occupait tout l'écran, elle s'est levée d'un bond, a regardé la télé et a couru vers son tableau de mots. Avec seulement 24 mots à son vocabulaire à l'époque, elle a appuyé sur les boutons avec détermination : « Mal, Bruna, aide ! » C'était remarquable de la voir, si petite, si résolue à solliciter mon aide pour le bébé à l'écran.

Q. Quelles difficultés avez-vous rencontrées dans l'apprentissage des boutons ?

Blue a actuellement 42 mots, mais son lexique se multiplie si l'on tient compte des sens qu'elle leur donne. Par exemple, « mal » désigne toute forme d'inconfort : faim, soif, douleur, blessure, maladie ou envie pressante de faire ses besoins. De même, « eau » recouvre des contextes variés : bain, douche, ruisseau, boire, pluie, baignade et toilette.

Répondre à ses déclarations demande d'être pleinement présente. Si elle s'exprime souvent clairement, elle combine parfois les mots de façon inattendue, ce qui demande du temps pour y réfléchir et les comprendre. Apprendre à décoder sa communication au fil du temps est à la fois passionnant et complexe !

Q. Comment choisissez-vous le moment de présenter un nouveau mot à votre apprenant ?

Blue a 42 boutons, mais son vocabulaire est bien plus vaste puisqu'elle donne plusieurs sens à la plupart d'entre eux. Je m'efforce d'introduire des mots qui répondent à ses besoins changeants et reflètent l'évolution de son environnement, pour m'adapter à sa vie au fil de ses activités, de ses relations et de son quotidien.

Q. Comment les boutons ont-ils changé votre relation avec votre apprenant ?

Les boutons m'ont révélé sur Blue beaucoup de choses que j'aurais ignorées autrement. J'ai découvert qu'elle passe ses journées à penser à Broson, son meilleur ami, et à attendre avec impatience leurs séances de jeu. Les boutons lui permettent d'exprimer son envie d'être tenue au courant de nos vies, de préciser quand elle a mal ou qu'elle est fatiguée, et de me dire à quel point elle tient à ma présence.

C'est fascinant de découvrir à quel point elle se fâche souvent pour des riens, et d'entendre ses nombreuses expressions d'amour et de compassion envers les humains comme envers les autres animaux. Ce parcours a ouvert entre nous un nouveau monde de compréhension et de complicité, et m'a révélé bien plus que je ne l'aurais imaginé.

Q. Quels conseils donneriez-vous à celles et ceux qui souhaitent apprendre à leurs apprenants à utiliser des boutons ?

Il n'existe pas de méthode universelle pour enseigner la communication par boutons. Le parcours de chaque apprenant est unique et doit être adapté à ses besoins, avec un fil conducteur : que l'apprenant se sente écouté. Il est aussi important que l'expérience soit joyeuse, pour l'enseignant comme pour l'apprenant.

Il est important que les enseignants apprennent par l'expérience. Ils doivent faire confiance à leur instinct et adapter leur approche selon ce qui leur semble juste.

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