Cómo leer el lenguaje corporal de tu gato

Sentir curiosidad por saber cómo se comunica tu gato

Probablemente hayas escuchado la idea de que los gatos son criaturas distantes e independientes que prefieren considerar a los humanos con los que viven más como sujetos que como almas gemelas. Y si bien puede haber algo de verdad en la exigencia de un trato real, como sabe cualquier amigo de un felino, los gatos son animales afectuosos, inteligentes y sociales que prosperan con la compañía.

Los gatos domésticos no dependen tanto de los humanos para sobrevivir porque no fueron domesticados deliberadamente. En cambio, los gatos y las personas se acercaron más debido a la gran habilidad de los gatos para cazar ratones y otros roedores; este pasatiempo felino ayudó a mantener a raya las enfermedades y asegurar la alimentación en las comunidades humanas. Con el tiempo, esta relación mutuamente beneficiosa se convirtió en algo más: los gatos y las personas llegaron a disfrutar de la compañía de los demás y a desarrollar vínculos fuertes.

mas que maullidos

A pesar de los vínculos de nuestra especie, la comunicación felina todavía puede resultar algo desconcertante incluso para los humanos con mayor fluidez felina. Vocalizaciones como maullidos, maullidos, ronroneos y silbidos suelen transmitir intenciones bastante claras, pero los gatos tienen una gran cantidad de comportamientos y señales que nos ayudan a decirnos lo que quieren y necesitan.

recibiendo un gran saludo

¿Alguna vez has entrado por tu puerta y tu gato se ha puesto de pie corriendo e inmediatamente se ha caído, con el vientre hacia el cielo, los brazos extendidos y la cabeza inclinada hacia un lado? ¡Esta es una cálida bienvenida a casa! Los gatos sólo asumen este tipo de posición (exponiendo sus vulnerables barrigas) cuando se sienten relajados, seguros y protegidos. Cuando hacen esto frente a una persona, significa que se sienten muy cómodos con ella e incluso pueden estar pidiendo algunas mascotas o tiempo para jugar.

Los gatos también suelen saludar a las personas deslizando sus cuerpos dentro y fuera entre nuestros pies y enrollando sus colas alrededor de nuestras piernas a medida que avanzan. Este comportamiento puede ir acompañado de un sentido de propiedad o posesión: “tú me perteneces”, podrían estar pensando.

Lo que puede transmitir la cara de un gato

Lo que te dicen sus bigotes

Los bigotes no son sólo rasgos faciales divertidos, sino también una herramienta invaluable para los gatos. Los bigotes les ayudan a navegar, mantener el equilibrio, sentir vibraciones en su entorno y, como habrás adivinado, comunicarse. Los bigotes que se mueven y se elevan sobre sus ojos significan que un gato está intrigado o emocionado. Por otro lado, un gato ansioso o amenazado tensará sus bigotes hacia su cara y luego los extenderá hacia los lados.

Lo que te dice su boca

Los gatos normalmente no se mueven con la boca abierta a menos que estén bostezando, mordiendo o vocalizando (en otras palabras, rara vez verás un gato con la lengua colgando o jadeando). Si notas que tu gato jadea, es probable que esté muy estresado y quizás enfermo, por lo que debes prestar mucha atención y visitar al veterinario si este comportamiento continúa.

Lo que te dicen sus ojos

Los gatos ven mejor que los humanos en condiciones de poca luz, pero nosotros tenemos la ventaja en cuanto a claridad y colores. Aun así, sus ojos pueden ayudarnos a ver su psique. Los ojos muy abiertos transmiten miedo o sorpresa, mientras que las pupilas estrechas y hendidas son un objetivo de concentración. Los ojos caídos y medio cerrados significan un gatito cómodo, mientras que mirar directamente hacia abajo es exactamente eso: un desafío.

Lo que te dicen sus oídos

Cada vez que un animal aplana sus rasgos contra su cuerpo, generalmente experimenta algún tipo de malestar; esto se puede comparar con la inclinación que tenemos a "hacernos pequeños" o "fundirnos en la pared". Cuando los gatos aplanan las orejas hacia atrás, están enojados o temerosos. Las orejas que se mueven y giran con un movimiento lateral transmiten irritación, mientras que las orejas hacia adelante simplemente están atentas.

Presta atención a la postura, las patas y los apéndices.

Con la espalda contra la pared y su matrimonio desmoronándose, la protagonista principal del dramaturgo Tennessee Williams, Maggie, exclama: "Me siento todo el tiempo como un gato sobre un tejado de zinc caliente". La línea se convirtió instantáneamente en un clásico porque inspira una imagen icónica: un gato de “Halloween” con los dedos de los pies extendidos, la espalda arqueada como la curva de la luna y la cola como un cactus espinoso. Lo que esto significó para Maggie en la obra y lo que significa para los gatos es lo mismo: están en un estado de nerviosismo y ansiedad extremos, al borde de la agresión defensiva.

Otras posturas y movimientos menos “extremos” también pueden decirnos mucho sobre cómo se siente un gato. Los movimientos sueltos y flojos indican un deseo de atención y juego; una postura quieta y agachada para "saltar" indica que un felino se siente juguetón y en modo de presa; y una postura de “esfinge” con los ojos abiertos a menudo significa que un gato está alerta pero cómodo.

“Hacer galletas”

A algunas personas les gusta decir que sus amigos felinos están más contentos cuando “hacen galletas”. No se refieren al horneado real, sino al movimiento de amasado de las patas de un gato abriéndose y cerrándose, en su regazo, manta u otra superficie. De hecho, los científicos creen que este "amasamiento" ocurre cuando un gato está completamente relajado y, a menudo, cuando está cerca de su persona favorita.

Señales reveladoras

Al igual que sus bigotes, la cola de los gatos tiene muchas funciones diferentes. Ayudan a los gatos a equilibrarse y moverse sigilosamente, pero también les transmiten mucha información. Por ejemplo, piense en un golpe deliberado de la cola como un reloj que marca la tolerancia de un gato ante una situación determinada. De manera similar, los movimientos nerviosos y espasmódicos, generalmente al final o en la punta de una cola levantada, pueden ser signos de molestia o comportamiento depredador. En términos generales, la rigidez implica que un gato está preparado para la acción, mientras que una cola más suelta y "fluida" significa que está tranquilo.

Aprende el “lenguaje del amor” de tu gato

Para muchos de nosotros, nuestro instinto es expresar amor y cuidado por nuestros gatos acariciándolos y acurrucándolos. Pero puede que este no sea el tipo de cariño que le gusta a tu gato. Es importante que prestemos atención a cómo responden los gatos a los diferentes toques y respetemos sus preferencias como lo haríamos con cualquier persona.

Con ese fin, normalmente el lugar que menos les gusta a los gatos para que los toquen es alrededor de la cola. La mayoría de los gatos son bastante exigentes con su cola, ya que es una parte vulnerable de su cuerpo y una extensión muy sensible de su columna. La base de la cola, donde se une con los cuartos traseros, se sobreestimula fácilmente con las caricias, lo que puede resultar incómodo.

Piensa más bien en las partes de su cuerpo que los gatos ofrecen para rascarse. ¿Has notado con qué frecuencia se frotan las comisuras de la boca y la cara contra ti? Las áreas alrededor de la nariz, las mejillas y la barbilla de los gatos están llenas de glándulas aromáticas. Frotarlas mezcla los aromas, lo cual es una experiencia positiva para ellos.

Cada gato es diferente y el contexto es clave

3Ellis, SLH, Thompson, H., Guijarro, C. y Zulch, HE (2015). La influencia de la región del cuerpo, la familiaridad del guía y el orden de la región manejada en la respuesta del gato doméstico al ser acariciado. Ciencias aplicadas del comportamiento animal , 173 , 60–67. https://doi.org/10.1016/j.applanim.2014.11.002

Tener en cuenta todas las señales, movimientos y posturas de un gato te ayudará a aprender a comprender lo que intenta expresar. Aún así, la fluidez lleva tiempo, especialmente porque el mismo gesto o expresión puede variar en significado en diferentes escenarios.

Al aprender la jerga de los gatitos, es importante considerar cosas como si el gato está en un espacio familiar o desconocido con gatos, personas u otros animales nuevos o conocidos alrededor. Por ejemplo, un método que los gatos de interior a veces utilizan para comunicarse (ensuciar la casa felina o rociar orina) puede ser problemático e incluso alterar el vínculo. ¿Por qué podrían comportarse de esta manera? Si viven en un hogar con varios gatos, este comportamiento podría ser una forma de marcar territorio. Sin embargo, también podría ser el resultado de una condición médica que debe abordarse.

Todos los gatos son individuos, por lo que tendrán peculiaridades, cualidades y comportamientos únicos, tal como los tenemos las personas. En definitiva, los gatos experimentan necesidades y deseos y se expresan de muchas maneras. Cuanto más entendamos lo que intentan decir, mejores compañeros y cuidadores podremos ser.

Horwitz DF. Comportamientos problemáticos comunes en felinos: fumigación con orina. Revista de Medicina y Cirugía Felina. 2019;21(3):209-219. doi:10.1177/1098612X19831203