Vous vous sentez un peu découragé parce que votre chien ou votre chat n’utilise pas encore ses boutons de communication ? Rassurez-vous, vous n’êtes pas seul. Beaucoup d’enseignants rencontrent les mêmes difficultés au début. Ce n’est pas parce que vous n’avez pas encore vécu le moment « eurêka » qu’il n’est pas en vue. Voici huit signes encourageants indiquant que votre apprenant est peut-être plus près de communiquer avec les boutons que vous ne le pensez.

8 signes de progrès avec les boutons

Il vous écoute. Observez s’il vous regarde ou semble écouter activement quand vous lui parlez et lui montrez des concepts sur les boutons. S’il tourne la tête ou oriente les oreilles vers votre voix quand vous parlez, c’est le signe qu’il est attentif.

Il reconnaît certains mots. Remarquez s’il réagit de façon adaptée aux mots que vous lui adressez, par exemple en courant vers la porte de derrière quand vous dites « dehors ». Les mots qu’il reconnaît déjà sont d’excellents choix pour les premiers boutons.

Il essaie de communiquer avec vous. Des tentatives plus fréquentes de communiquer avec vous par le langage corporel et/ou les vocalisations sont d’excellents signes. C’est bon signe aussi s’il commence à prendre plus souvent l’initiative des interactions. Qu’il s’agisse d’un étirement pour vous saluer quand vous entrez dans la pièce ou d’un petit coup de museau pour attirer votre attention, plus vous êtes réceptif, plus il essaiera de communiquer.

Il reconnaît votre routine. S’il commence à anticiper les activités habituelles comme l’heure du repas ou de la promenade, c’est qu’il a bien assimilé votre routine quotidienne commune. Continuez à lui montrer les boutons pour ces concepts familiers et prévisibles !

Il vous observe. C’est bon signe s’il est attentif et concentré sur vous quand vous vous approchez du tableau sonore et l’utilisez pour lui montrer les boutons.

Il explore le tableau sonore. Félicitez-le pour tout intérêt envers le tableau sonore, par exemple s’il s’en approche, le regarde ou le renifle. Attendez d’être sûr qu’il n’allait pas interagir avec lui avant de réagir, pour ne pas l’interrompre par mégarde.

Le tableau sonore prend de la valeur. Votre apprenant peut commencer à percevoir la valeur du tableau sonore, passer plus de temps à côté, voire s’y allonger. Les chats, en particulier, semblent s’allonger sur le tableau sonore avant de commencer à l’utiliser eux-mêmes.

Les appuis sur les boutons deviennent familiers et annoncent de bonnes choses. Votre apprenant accourt-il quand vous appuyez sur un bouton, pour voir quelle chose formidable et passionnante vous lui réservez ? Guettez les signes montrant que votre apprenant reconnaît le sens d’un concept quand vous appuyez sur ce bouton : oreilles dressées, tête penchée, enthousiasme accru ou, mieux encore, une réponse adaptée au bouton qui vient d’être pressé. Par exemple, il peut courir vers la porte quand vous appuyez sur DEHORS, ou attraper un jouet quand vous appuyez sur JOUER.

Que faire en attendant…

Soyez patient et persévérant. Pour la plupart des chats et des chiens (apprenants), apprendre à utiliser les boutons de façon adaptée ne se fait pas du jour au lendemain. Certains comprennent vite, d’autres peuvent mettre des semaines ou des mois avant d’avoir le déclic. Mais une fois qu’ils ont compris, les choses s’accélèrent. Continuez à avancer à son rythme et apprenez à reconnaître les signes de progrès pour fêter même les plus petites avancées !

Laissez-lui le temps de réfléchir. Gardez à l’esprit qu’il traite les informations plus lentement que nous. Laissez-lui le temps d’assimiler après avoir dit ou demandé quelque chose, même lors d’une conversation ordinaire. Observez le comportement de votre apprenant et essayez de lui accorder 15 à 45 secondes de réflexion avant de passer à autre chose. Cela lui laisse le temps de réfléchir et l’aide à comprendre que c’est à son tour de parler ou de réagir.

Pensez à l’entraînement au ciblage. Beaucoup d’apprenants profitent de l’entraînement au ciblage, qui les aide à s’exercer au geste d’appuyer sur les boutons. Les chats, en particulier, en ont souvent besoin pour apprendre à exercer une pression suffisante pour activer les boutons.

Ne le submergez pas de boutons au début. Commencez avec 1 à 3 boutons suffisamment motivants pour votre apprenant. Vous pourrez envisager d’en ajouter d’autres une fois qu’il aura appris l’emplacement et le sens de ceux qu’il a déjà.

Au bout du compte, enseigner les boutons, c’est passer du temps de qualité avec votre apprenant. C’est essayer de nouvelles choses et découvrir le monde ensemble. Quelle meilleure façon de renforcer votre lien que d’améliorer votre compréhension et votre communication mutuelles ? Quels que soient la vitesse et le chemin parcouru, l’essentiel est d’avoir apprécié ces moments passés ensemble. Maintenant, fêtez vos efforts et votre formidable apprenant !