Retrouvez Ovi en action sur Instagram à @ovi_theschnauzer

Q. Alors Mika, qui est ton apprenant ?

Ovi est mon schnauzer nain turbulent de 7 ans. Il adore son père, sa nourriture, patrouiller dans notre maison, se promener au parc et se rouler dans l'herbe au parc. Il fait affectueusement des câlins aux humains et s'il le peut, il aime saluer tous les chiens, c'est-à-dire leur renifler le derrière.

Q. Qu'est-ce qui vous a poussé à faire de l'enseignement par boutons ?

Ovi est mon premier compagnon à quatre pattes et je me suis toujours demandé ce qu'il pensait. Il est si expressif par ailleurs, j'ai toujours été curieuse de savoir à quel point il comprenait réellement et je voulais savoir ce qu'il dirait s'il pouvait parler. Un soir pendant la pandémie, alors qu'Ovi avait 4 ans, mon père m'a montré les vidéos d'Alexis et Bunny et j'ai été surprise, ravie, émerveillée - tout cela ! C'était mon rêve qu'ils vivent ! J'ai commandé des boutons le lendemain et je n'ai jamais regretté !

Q. Quel était le premier bouton d'Ovi et combien de temps lui a-t-il fallu pour appuyer dessus ?

JOUER : Il a appuyé sur le bouton sans y être invité au cours des 10 premiers jours. Mais il s'est vraiment mis au jeu lorsque nous avons ajouté un bouton « friandise », qui était son 4e bouton.

Q. Qu'ont révélé les boutons sur Ovi que vous n'auriez pas su sans eux ?

Je n'avais pas réalisé à quel point il avait besoin d'être remonté le moral ou distrait quand l'un de nous quittait la maison sans lui. Mais maintenant, grâce aux boutons, il peut nous demander un puzzle quand l'un de nous part et cela l'aide à se sentir mieux et à se détendre, ainsi que toute anxiété qu'il pourrait ressentir.

De plus, lorsqu'il prenait des médicaments contre une allergie cutanée, l'un des effets secondaires était une consommation d'eau supplémentaire, ce qui signifiait qu'il avait besoin d'uriner plus souvent. Les boutons l'ont aidé à nous communiquer ce besoin et nous avons pu le laisser sortir autant de fois qu'il en avait besoin pour faire ses besoins.

J'ai aussi appris qu'il préférait travailler pour sa nourriture avec un puzzle plutôt que de la recevoir directement dans son bol.

Q. Quelle est la chose la plus intéressante qu'Ovi a utilisée pour communiquer à l'aide des boutons ?

Quand il avait une écharde dans la patte. J'avais récemment ajouté des boutons de parties du corps à son tableau. Il connaît très bien les mots, donc je pensais qu'il s'y habituerait assez facilement. Mais j'étais quand même très surpris quand il a appuyé sur le bouton « patte » et j'ai fait une vérification rapide en partie juste pour modéliser et lui rappeler le bouton pour qu'il trouve réellement une écharde dedans. Il a été très patient avec moi quand je l'ai aidé à l'enlever aussi.

Quand mes parents sont venus me rendre visite, j'ai ajouté leurs noms sur des badges - grand-père et grand-mère. J'ai fait plusieurs modèles quand ils étaient là et je lui demandais où ils étaient et il les regardait avec insistance.

Chaque fois qu'ils rentraient à la maison, ils m'appelaient plutôt que de sonner à la porte, car ils savaient à quel point la sonnette déclenchait Ovi. Il y avait des moments après leur départ où Ovi se précipitait vers la porte à chaque fois que je recevais un appel et appuyait ensuite sur le bouton des grands-parents pour demander après eux. Je n'arrêtais pas de dire qu'ils étaient partis et qu'ils reviendraient plus tard.
Il a appuyé sur « grand-père » et « terminé » une fois après une de ces interactions où il les a demandés. Comme si aucune de mes explications ne lui donnait la finalité et la clôture dont il avait besoin après leur visite (ils vivent en Inde et je suis au Royaume-Uni). J'ai dit quelque chose du genre : oui, leur visite est terminée maintenant et ils reviendront une autre fois. C'est comme si « terminé » aidait à mieux lui expliquer leur absence que « au revoir ». Je suppose que « au revoir » est plus comme « je reviendrai plus tard » alors que « terminé » est comme « il n'y aura plus de visites jusqu'à ce qu'on lui dise le contraire.

Q. Quels défis avez-vous rencontrés dans l'enseignement des boutons ? Comment les avez-vous surmontés ?

Ovi arrête parfois d'utiliser les boutons pendant un certain temps. Surtout lorsque j'apporte de gros changements à son tableau. J'ai donc appris à y aller très lentement. Je fais probablement un gros changement comme ajouter des mots ou une tuile une fois tous les 3 mois. Je modélise les mots avant d'ajouter des boutons et j'utilise les boutons sans le tableau avant de les ajouter au tableau. Des changements progressifs comme celui-là semblent mieux fonctionner pour nous.

Q. Quel est votre moment de bouton le plus drôle ?

Quand il l'a dit à mes parents, il était en colère contre eux parce qu'ils ne lui donnaient pas une énigme assez rapidement quand je le laissais seul avec eux un après-midi.

Une autre fois, il a semblé interpeller mon mari parce qu'il avait mangé un dessert sans le partager avec moi. Je n'étais pas dans la même pièce et il a dit « regarde », « papa », « friandise » ou quelque chose du genre.

Q. Quel est votre moment de bouton préféré ?

Quand j'étais triste après le départ de mes parents et que je cherchais du réconfort en jouant avec lui, je lui disais que je l'aimais et il allait au tableau, appuyait sur "je t'aime" et revenait vers moi pour un câlin. C'était si spécial.

Q. Comment les boutons ont-ils changé votre relation avec Ovi ?

En fait, il écoute beaucoup plus ce que nous avons à dire. Il est moins anxieux quand nous partons sans lui parce que nous lui disons où nous allons et quand nous serons de retour. Il écoute quand nous lui expliquons ce qui se passe à l'extérieur de la maison, ce qui le rend alerte et le fait aboyer. J'ai l'impression que cela a augmenté sa confiance en nous et nous nous en portons certainement mieux.

Q. Quels conseils donneriez-vous à d’autres personnes intéressées par l’apprentissage de l’utilisation des boutons à leurs élèves ?

Ne comparez pas leur apprenant à ce qu'ils voient sur les réseaux sociaux. Chaque apprenant est différent. Nous publions nos moments de bouton les plus intéressants. Ce qu'ils ne voient pas, c'est le temps qu'il nous a fallu pour y arriver et à quoi ressemblent toutes les autres pressions quotidiennes.

De plus, ils n'appuieront pas simplement sur le bouton « friandise » si vous leur en donnez un. Il a probablement utilisé son bouton « friandise » une fois ce mois-ci, contrairement à la fréquence à laquelle il l'utilisait au début de notre voyage. Ils passent par des phases d'apprentissage et vous serez surpris de ce que vous découvrirez. Alors persévérez et n'abandonnez pas !