Retrouvez Mylo en action sur Instagram à @ohmymylo

Q. Alors Maurice, qui est votre apprenant ?

Mon apprenant s'appelle Mylo. Il pèse 35 lb et déborde d'énergie, d'intelligence et d'audace. Ses priorités, dans l'ordre : la nourriture, les bisous et l'attention, puis le jeu.

Q. Quel a été le premier bouton de votre apprenant ?

Dehors.

Q. Combien de temps a-t-il fallu à Mylo pour appuyer sur son premier bouton ?

Il lui a fallu environ 3 semaines pour appuyer dessus une première fois, puis encore quelques semaines pour le faire de façon régulière.

Q. Qu'ont révélé les boutons sur Mylo que vous n'auriez pas su sans eux ?

À quel point il a du caractère. Il n'aboie pas, ne gémit pas et ne pleure même pas beaucoup, alors je ne sais pas comment il exprimerait ce côté-là sans les boutons. Il y a aussi sa capacité à faire des liens. Par exemple, quand ses glandes anales étaient engorgées, il a appuyé sur le bouton « toiletteur » avant de commencer à se frotter le derrière sur le tapis. Il me l'a dit avant même que je le voie faire, ce qui m'a confirmé qu'il associe le toiletteur au fait de se sentir mieux.

Q. Qu'est-ce qui vous a poussé à faire de l'enseignement par boutons ?

Pendant la pandémie, j'ai vu plein de vidéos de Bunny et Alexis, puis de Lexi et Chelle. Je me suis dit que si j'avais un jour un chien, il faudrait absolument que je lui apprenne à parler, puisque je n'y connaissais rien. Je n'en ai jamais eu enfant, et mon père m'avait même dit que j'étais allergique. Vers 14 ou 15 ans, j'ai commencé à faire de l'urticaire sur tout le corps tous les jours et j'ai dû passer un test d'allergie. On m'a donné la liste de tout, sauf des chats et des chiens : je n'y étais pas allergique. Mon père m'a alors avoué qu'il m'avait menti parce qu'il en avait assez que je lui en réclame un sans arrêt ! Quand la pandémie est arrivée et que l'envie d'avoir un chiot m'a prise, j'ai trouvé Mylo en ligne et j'avais les boutons prêts dès le premier jour.

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Q. Quels défis avez-vous rencontrés dans l'enseignement par boutons ? Comment les avez-vous surmontés ?

Au début, le défi était simplement de l'amener à utiliser les boutons. J'envisageais d'abandonner. Je suis une perfectionniste repentie, et c'était tellement frustrant de les utiliser tous les jours sans voir beaucoup de progrès. Ce n'est qu'au bout de 6 semaines qu'il s'est « créé » un bouton, en jouant avec un pot de protéines en poudre vide que j'avais laissé par terre. Je l'ai appelé « pot » et j'ai créé un bouton « pot », et c'est ce bouton qui a tout déclenché. Je me suis rendu compte que les boutons devaient porter sur ce qu'il voulait et ce qui l'intéressait, pas seulement sur ce dont je voulais qu'il parle. Pendant des semaines, je me suis davantage concentrée sur la narration avant d'ajouter de nouveaux boutons, à la fois pour ses choses préférées et pour celles que je jugeais essentielles.

Q. Quel est votre moment de bouton le plus drôle ?

Il y en a tellement ! Je crois que c'est un moment récent : il m'a demandé un puzzle juste après son petit-déjeuner. Je lui ai dit non puisqu'il venait de manger. Il s'est approché, a appuyé sur « BRUH », et je suis littéralement tombée par terre. C'était la première fois qu'il utilisait ce bouton, et c'était si parfaitement adapté à la conversation que j'avais du mal à y croire.

Q. Quel est votre moment de bouton le plus surprenant ?

L'un de ceux qui m'ont marquée : je lisais et il m'a demandé si c'était un JOUET. Il avait remarqué que cela occupait mon attention et en avait conclu que c'était un jouet pour humains. J'ai trouvé ça fascinant.

Q. Quel est votre moment de bouton préféré ?

Encore une fois, il y en a tellement. Je crois que je préfère les vidéos avec ma famille : un instantané de nous tous, amusés par ce cadeau que sont Mylo et ses boutons. Il y en a trop pour n'en citer qu'une !

Q. Comment les boutons ont-ils changé votre relation avec votre apprenant ?

Nous avons toujours connu les boutons, alors il est difficile de comparer ou de dire ce qu'ils ont changé. Ils nous ont rapprochés, plus que la plupart des gens avec leurs animaux, je crois. Une grande partie du processus consiste à raconter le monde à nos animaux, et aussi à leur raconter leurs propres actions pour leur apprendre ces mots. Cela m'a rendue très attentive à son langage corporel et aux mots que j'emploie avec lui. Un animal nous aide à ne pas nous sentir seuls, mais quand on se parle comme nous le faisons, cela va encore plus loin.