Retrouvez Parker en action sur Instagram @puppyparkerposey .

Q. Qui sont vos apprenants ?

Parker est une beagle croisée de 4 ans.

Q. Combien de temps a-t-il fallu pour qu’elle appuie sur son premier bouton ?

Parker est un cas un peu atypique, car il lui a fallu environ 30 secondes pour appuyer sur son premier bouton. J’ai déballé le lot de 6 boutons avec lequel nous avons commencé, je les ai disposés et j’ai appuyé sur chacun d’eux pour qu’elle les voie. Alors que j’allais ranger leur boîte dans mon placard, j’ai entendu depuis l’autre pièce « ALL DONE » (c’est fini) : elle avait appuyé sur son premier bouton.

Elle a aussitôt commencé à les essayer et, à la fin de notre première soirée avec eux, elle avait appuyé sur ses six premiers boutons.

Q. Qu’avez-vous découvert sur vos apprenants grâce aux boutons, que vous n’auriez pas su sans eux ?

Parker est très exigeante. J’aurais cru qu’elle était difficile sur la nourriture, mais grâce aux boutons, j’ai compris qu’elle est en fait surtout très exigeante sur la façon dont on lui donne à manger. Si je lui donne sa nourriture dans un jouet d’occupation et que ce n’est pas ce qu’elle veut, elle utilise ses boutons pour demander un tapis de fouille. Si je verse dans le tapis de fouille la même nourriture que dans le jouet, elle la mange.

Elle est aussi très curieuse du monde qui l’entoure et veut participer aux conversations entre humains. Elle demande souvent le nom des gens et des objets !

Q. Que faites-vous pour que les boutons restent une expérience stimulante et positive pour votre apprenant au fil du temps ?

J’essaie de continuer à prêter attention aux besoins de Parker, aux mots qu’elle demande et à ceux qui pourraient le plus l’aider à avoir davantage de prise sur sa vie. Cette année, je m’efforce aussi vraiment de modéliser beaucoup plus souvent les boutons moi-même !

Q. Quel est votre moment le plus drôle avec les boutons ?

Oh là là… Parker est vraiment hilarante, alors c’est difficile d’en choisir un seul… mais je crois que c’est sans doute la fois où elle a dénoncé Joelle (l’humaine de @bastianandbrews) pour avoir fait caca, alors qu’elle et d’autres membres de la communauté des chiens qui parlent séjournaient chez moi. Joelle sortait tout juste de la salle de bain quand Parker s’est dirigée vers ses boutons et a dit « HUMAN POOP POTTY » (humain, caca, toilettes). On en parle encore tout le temps, et depuis, elle a refait le coup à Joelle plusieurs fois. Pardon, Joelle !

Q. Quel est votre moment le plus surprenant avec les boutons ?

Là aussi, c’est très difficile de choisir ! Il y en a sans doute deux. Le premier date des débuts : c’est la première fois que Parker a montré qu’elle inventait sa propre expression pour désigner quelque chose. Une ambulance était garée devant chez nous et elle la fixait par la fenêtre. Puis elle est allée appuyer sur SQUEAKER CAR (voiture qui couine). Je n’en revenais pas qu’elle ait utilisé les boutons dont elle disposait pour décrire l’ambulance à sa manière !

Le second, c’est quand je lavais des pulls à la main. La minuterie a sonné pour m’indiquer qu’il était temps de les rincer, mais quelque chose sur mon ordinateur a détourné mon attention et je n’ai pas bougé. Elle est allée appuyer sur SWEATER WATER (pull, eau). Au début, je n’avais aucune idée de ce dont elle parlait, car je ne m’attendais pas à ce qu’elle prête vraiment attention à ce que je faisais, ni à la raison pour laquelle j’avais réglé la minuterie. Mais quand je me suis rendu compte de ce qu’elle voulait dire, je n’en revenais vraiment pas.

Q. Quelles difficultés avez-vous rencontrées dans l’apprentissage des boutons ?

Je ne dirais pas que nous avons eu énormément de difficultés ; il s’agissait plutôt de revoir mon approche sur certains points. Certains mots que je pensais utiles ne l’ont pas beaucoup intéressée (comme « faim », alors qu’elle peut simplement parler de nourriture, ou UGH plutôt que POOP pour exprimer sa frustration).

Il est parfois difficile de l’amener à utiliser des mots qui ne relèvent pas de ses propres raccourcis inventés. Mais il y a deux choses à dire à ce sujet : 1) cela me rappelle que si je veux qu’elle apprenne ces autres mots, je dois les modéliser davantage, et 2) pourquoi est-ce que je veux qu’elle utilise ces mots plutôt que ceux qu’elle emploie déjà et qui lui permettent de se faire comprendre ? Si je la comprends, est-ce que ça compte vraiment ? S’agit-il de lui donner de meilleurs moyens de communiquer, ou de mes propres idées sur ce qui est « correct » ? Si c’est une question qui me concerne, je me rends compte qu’il n’y a pas vraiment de problème dans sa façon de communiquer, et j’essaie donc de lâcher prise sur certaines de ces choses.